程序员对黑客这个词一定不陌生，这个词是由 Hacker 衍生而来。Hacker 最初代指那些热心于计算机技术且水平高超的专家，之后又逐渐区分出白帽、灰帽、黑帽等。在黑客圈里，黑客和骇客是有区分的，开发源码的创始人埃里克 ·S· 雷蒙德认为，黑客是有建设性的，骇客则是专门搞破坏的，我们本文所说的黑帽黑客则特指骇客。
中国的第一代黑客出现在 1996 年到 1998 年之间，这些人通常是在计算机方面造诣极高的技术人员，他们大都是白帽的；第二代黑客是在前辈指点下发展起来的，从这一代开始有少数在校学生加入；而在 2000 年之后出现的第三代黑客被业界普遍认为 “业务不精”，基本沿用前两代黑客总结下来的经验和方法。