1862 年《解放黑人奴隶宣言》颁布, 150 多年后的今天,历史和现实却仍不时交叠。从民间到司法,对黑人群体的偏见仍然存在。不仅仅是对黑人,对华人、爱尔兰移民群体的歧视,在漫长的百年之后仍未得到消除。
2016 年,成长于纽约富人区被称为“文学变色龙”的黑人作家科尔森·怀特黑德(Colson Whitehead,1969— )出版了他构思 16 年的小说《地下铁道》,小说讲述了无家可归的少女科拉,在受尽欺辱和强暴后,决心搭乘秘密的地下铁道,投奔自由的旅程。
在美国历史中,“地下铁道”是一种比喻,指的是曾帮助非裔奴隶逃往自由州和加拿大的秘密路线网络和避难所,并不是真的有一条“地下的铁道”。但在怀特黑德的小说中,“地下铁道”变成了一个真实存在的铁路系统,而小说的主人公科拉就是通过搭乘地下铁道的列车向北逃亡。