片子一开始直接切入一堆人寻求工作的画面，而维托里奥·德·西卡设置当时的主人公并不在场。负责人呼唤多次里奇的名字而不得，最终是镜头跟进另一个寻工者，在马路对面入场男主角：里奇。坐在地上的里奇，是在晒太阳么？当然不可能。从后来的情节可以看出，里奇等待工作已经一年，他之所以此等悠闲，表现的其实是他对自己找工作的无望，这也能从他拿到工作报道单时候的惊奇可以看出。也所以，在负责人说“没有的话别人可以做这事”的时候，里奇的反应是：我有，我现在就去买。
里奇买自行车和去工作单位报道的过程，都由妻子陪同，所以也就有了回家途中妻子去找玛利亚预测未来的故事。这里的情节设置得很巧妙，相信大多数人都以为自行车在这里就已经被偷了。但是如果情节这么设置，那么后来的故事很大程度上就得重新定位——正是由于里奇骑过、儿子擦过自行车，他们才能对新车的各种特征掌握得比较全面，才有可能仅仅通过眼睛定位被偷的车子。加之本片虽然作为黑白电影，却在极力凸显出色彩（如通过找车过程中的描述，我们能够知道自行车是红色的，有鲜明的特征可以区别于其他车辆），我们在故事的连续上看不出明显破绽。
可笑的是，偷车前里奇将准备算命的妻子拉出，并批评“这些都是废话，多么愚蠢”，但当自行车被偷后，他竟然不自觉地带着儿子也去经历了那么一回“算命”。不难理解，处于特殊心理状态下的人多半是不能明智的，更何况是生活窘迫又遭遇盗窃的可怜人。可以说，玛利亚之所以能够预测那么准，全凭她利用了人们焦躁的心态，来做出那些常识性的判断——朋友在帮忙找车的过程中，已经透露出车子很快会被改头换面的事实，所以任何人都可以得出那个简单的结论，即“这个早晨找不到，以后都找不到了”。
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里奇在街上意外瞧见有人在用自己的车子进行买卖，于是期望通过死缠烂打夺回自己的爱车。这时候的场景巧妙利用了教堂，这个不干正经行当的人利用一些祷告就能赢得自我安慰的地方。所以里奇的失败是注定的——连上帝都洗涤不了人心的恶，你怎么可以相信卖车人会单纯地去喝一碗汤？教堂出来，里奇又经历了以为失去儿子的恐慌，所以顿时醒悟：除了要死人，总有办法。这个场景里，里奇的儿子三次回头观望了一旁正在进食的女孩。第一次是刚进去不久，这时女孩也回头看了他一眼；第二次食物上桌，他想确认女孩没有注意自己，以便可以丢弃用得并不习惯的刀叉；第三次，女孩的餐桌加进了食物，他再看向她，她终于投来不屑的目光。接着里奇向儿子解释，像他们这种吃法，一个月起码得赚一百万英镑。这种通过层层递进后形成的财富上的对比，更加突显出二战后的贫富差距。
偷车贼在偷盗里奇自行车的时候，如果不回放，很难认准是不是片子后来里奇认定的那个人。虽然最后警察的说法很模棱两可（也许你是对的，但你没有证据，也有可能他是清白的，你诽谤人家），但其实导演已经将答案隐藏在了人物的表现中——偷车贼在胡同里见到里奇的时候，表现出了一定的紧张；而在众人围堵里奇的时候，一个抱着孩子的男人，在观望到里奇的时候（里奇并没有发现他），急忙退回了屋内。所以说，里奇的判断并没有错，只是苦于没有证据，他只能在人群的嘲讽声中黯然离开。
虽然影片的最后，里奇并没有成为真正的偷车贼（未遂），但他企图仅仅通过一个不经意的念想，单枪匹马地在工人上下班的时间里完成偷车的举动，注定会在儿子心里留下一个阴影。里奇和儿子终于埋没在人群当中，这样的结尾不算出彩，但是很符合本片纪录片式的风格设定，即通过简单而又普通的画面，揭示出里奇前途和大多数人一样，依旧未卜的现实。自此，影片的主题得到升华。
影片的配乐有点希区的味道，却略显中规中矩。表现当事人情绪的过程中，用了很多特写镜头与跟镜头。甚至在一个里奇与儿子并肩走的场景中，原本用的中景，后来通过摇镜头将儿子摇出画面，给里奇特写，之后再通过硬切换着重表现儿子的面部。所以，单就这部影片，我并不能认同新现实主义的肤浅论。经典还是经典。事实上，导演在纪录片式的叙事过程中埋下的伏笔，依旧需要反复观看影片才能体味出。