莱昂纳德和马刺之间的关系出现裂痕，比起留队更倾向于被交易走的新闻，抢走了“詹皇去哪儿”系列连霸好几天的头条，成为联盟里最近24小时之内的最热话题点。
像他这个级别的球星，和球队出现这种几乎不可缝合的裂缝时，我想没有任何作壁上观的球队会不想得到他，就算没有表达自己对于他的兴趣和渴望，也只是因为手中的筹码不够支撑起交易而已。虽然现在他离开马刺还不是板上钉钉的事情（哪怕已经有比较淘气的球迷开始烧他的球衣），但是夏天的自由市场，显然是由他来负责引爆。此番莱昂纳德的肥皂剧，进入到了一个新环节之后，一个老生常谈的话题又一次开始被人们所提及——“忠诚”。
几乎每年休赛期，都是这个词被提及频率最多的时候。似乎对于球员留守在一支球队传承所谓的“意志”直到自己退役这样的结果，是大多数人所希望看到的。不过在很多时候，“忠诚”也是需要代价的。如果当初韦德接受了莱利耻辱性的1000万美元报价，那么或许他的生涯履历就不会有在骑士和公牛效力的一个半赛季了，问题是他当时根本不止这个价，甚至现在依旧不止。另外一方面，就算是身在湾区并且每年都可以争夺冠军，但德雷蒙德-格林都拒绝降薪，非要得到顶薪不可。正反两面的例子，都足够说明保持“忠诚”虽然可以得到赞美，但是更多的时候，是自己的吃力不讨好。
莱昂纳德倾向于转会，而他和他的团队所提出的两支希望加盟的球队，分别是家乡球队湖人，以及位于全世界最繁华城市纽约的尼克斯。这也说明了另外一个问题：让始终如一的“忠诚”变得困难的，除了钱之外还有所在的城市。而圣安东尼奥恰恰就是再典型不过的小城市，不管是和全联盟所有球队所在的城市比，还是和自己德州的两位兄弟（休斯顿和达拉斯）比都是如此。莱昂纳德可能是为了钱，也有可能是真的和球队的管理层有不可开交的矛盾，但是类似于这样的事情，或许只有小球市球队才会“不幸”遇到。
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我们纵观最近几年，几乎每年都会有越来越多被球迷们认为“本该在球队终老”的球星选择了另谋出路，离开自己的老东家。而且不管是通过之前签约、双方交易的方式，最后这些球星都有一个不约而同的地方，就是从小球市球队，加盟了大球市球队，或者是大球市球队效力的球星，去了另一支大球市球队——当然，卡梅隆-安东尼是一个非典型的个例，在此不列入讨论范围之内。
如今乔治在雷霆效力，但是球迷们应该都还记得他为什么会在雷霆效力。在2017年夏天，他让自己的经纪人去告诉步行者的经理，自己打完一年之后就会走人，无论如何都会为湖人效力，步行者送上来的续约合同将会直接拒绝。之所以会有非湖人不去的想法，一方面是因为乔治自己是土生土长的加利福尼亚人，对于湖人始终都有一种特殊的情感，另外一方面则是大球市所能给他带来的东西，绝对不仅仅只是丰厚的薪酬那么简单。
同样的情况也出现在了欧文的身上。克里夫兰一直以来都不是什么大球市球队，只是多亏了有一位詹姆斯，如今才在全世界范围内收割了众多拥趸。当初16年季后赛首轮中，欧文做客挑战活塞的时候，观众们的嘘声就有针对克里夫兰而发的，讥讽他们所在的城市是个小地方。虽然说现在欧文是被动交易到凯尔特人，但是波士顿所能给他提供的资源以及曝光度，非克利夫兰可以相提并论——试问，2014年詹姆斯回归之前，又有多少人对欧文的人或事如数家珍呢？
最后杜兰特，之所以会选择金州勇士也有这一方面的考量。在2016年他“背离”了自己效力了快十年的老东家雷霆，加盟勇士，一时间被千夫所指，认为他辜负了球队的培养，辜负了自己的队友，甚至还给他贴上了“打不过对手就投靠你”的标签。然而这为真性情的球星，根本就不在乎你怎么说，他甚至将“纸杯蛋糕”的绰号很自然地用在自己身上。在勇士可以更快捷得到冠军是真，但是湾区的地利之便，或许才是他考虑的重点。
勇士的主场距离硅谷很近，而硅谷众所周知是全美国高新科技的集中地，不少高科技人才以及商圈大碗都汇聚于此，杜兰特在为勇士效力的一年时间里，就搞了不少科技类相关的投资，并且从中获利，除此之外他还和不少精英人士打成一片。有一次杜兰特的生日，苹果公司的CEO库克，以及乔布斯的遗孀等都亲临派对现场为他庆生，而这些都是在湾区可以得到的便利。他之前所在的俄克拉荷马城，无法为他提供这些“商机”——中国西北部的一座普通地级市，和北京最为繁华的地段，放在一起作比较，不需要去考虑衣食住行和雾霾，你更喜欢在哪里呢？
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正如很多年轻人都希望可以去北上广，甚至可以去国外生活一样，高质量的生活是每个人都渴望得到的，NBA球星也不例外，况且他们一个个都是千万甚至亿万富豪，可以选择的点和面，都比我们常人要多得多，但是同样承受的也更多就是了。有些球队就算是争冠球队，他依旧处于亏损状态，他的价值依旧处于倒数，而尼克斯颓废了那么多年的时间，可是他依旧是所有球队里价值最高的——没什么，因为它在纽约。
刚才提到雷霆所在的俄克拉荷马并不是大都会，雷霆也只是小球市球队，然而他们在早些时候可以保持竞争力，靠的就是成功的选秀战略。通过若干年的摆烂，将天赋囤积起来，然后善于利用好新秀合同结束后母队有优先续约和匹配报价的权利，将球队实力进一步巩固。当年雷霆双子星，三巨头时期，可以和热火在总决赛中硬碰硬，可以连续在西部锁定季后赛一席之位，靠的就是选秀，而不是签约的补强。比如雄鹿和爵士，走的其实也是雷霆的老路子。
觉得靠摆烂来换取战力和阵容深度实在是太慢了？这儿还有一个饮鸩止渴的招数就是给球星开出溢价合同。在2016年，康利和灰熊合约期满，这位正值当打之年且稳扎稳打的后卫只要一试水自由市场将会得到很多球队的追求，这是可以预见的事情。而灰熊为了将其留下，不惜给他开出了一份5年1.53亿美元的合同，这对于他来说显然是有些过，但是唯独这样做，从钱的角度上着力，不然康利就会被其他大球市球队给领走。当时这笔合同创下了NBA历史之最，因此颇受争议，但是讨论的都是值还是不值，没有考虑到身而为小球市的孟菲斯留下人才的办法，只能是这样了。
小球市球队甚至不止巨星要用“壮士割腕”的方式去挽留，就连一些普通地不能在普通的角色球员，想要将他们留住都必须开出完全超出他们实力应得价钱的合同。比如雄鹿的替补后卫托尼-斯内尔，莱昂纳德的好兄弟。他在本赛季季后赛7场赛事当中交出了一份2.7分1.9个篮板的成绩单，而他在雄鹿财务那儿，一年要拿走接近1150万美元，类似这样的例子，还有很多，在次不再赘述。
同样的道理，我们看到了魔术师和佩林卡在招募球星上的有恃无恐，虽然他们还没有动手，唯一的一次还是去年不按游戏规则去招募乔治被处罚款，但是一票球星等着去湖人打球，比如乔治，比如莱昂纳德，以及很多潜在的球星们。在小地方打球，曝光度乃至商业价值都会有所缩水，但是来到大都会之后，一切都会变得不同。再举一个反例子吧：格里芬曾经在洛杉矶也是体面人，被交易到同是大城市，但深度差了不止一个台阶的底特律，差距已经相当明显。
人往高处走，水往低处流。如果说波波维奇2020年带队参加东京奥运会从而选择和马刺分道扬镳，并且莱昂纳德真的离开了球队，那么马刺未来的几年将走向何方，也是可以预见的。“得不到的永远在骚动，被偏爱的都有恃无恐”——这句歌词，不仅可以用在情爱上，用在城市与城市，人与人之间的差别，似乎也是相当吻合呢